La cérémonie solennelle de signature de ce Compact régional, le premier du genre, d’une enveloppe de 500 millions de dollars, est intervenue le 14 décembre 2022 à Washington lors du Forum économique USA-Afrique.
Le Niger bénéficie de 300 millions de dollars sur le budget total de cet Accord de don.
Les documents de cet Accord ont été signés pour le compte du Niger par le Chef de la diplomatie, Massoudou Hassoumi.
« Les corridors qui servent de canaux pour la circulation des produits entre le Niger et le Bénin constituent une base essentielle non seulement pour les entreprises mais aussi dans la création des moyens de subsistance », a déclaré le Secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken.
Réduire la pauvreté par la croissance économique
Ce programme est destiné à accroitre substantiellement le niveau des échanges économiques et la mobilité entre les deux pays, en améliorant les infrastructures routières entre le port de Cotonou et le Niger.
Le passage frontalier Bénin-Niger est l’un des plus fréquentés. Il ouvre les pays de l’hinterland sur leurs partenaires de la côte, avec approximativement un trafic quotidien estimé à plus 1000 véhicules.
Pour sa part, la Présidente de MCC, Alice Albright a affirmé que « la connexion de marchés dynamiques régionaux africains est un élément essentiel pour une stratégie élargie et inclusive visant à créer une croissance économique durable. » Selon elle, « Les pays peuvent se développer plus rapidement, créer plus d’emplois et attirer des investissements supplémentaires du secteur privé lorsqu’ils font partie de marchés régionaux dynamiques… »
Le secteur privé, acteur du développement
Les Présidents nigérien et béninois ont salué cette coopération entre les Etats-Unis et leur pays respectif. « Je voudrais dire combien je suis heureux de participer à cette cérémonie qui lance cet accord de don régional entre le Niger et le Bénin », a dit le Président Bazoum. « Le Bénin, a-t-il ajouté, est un partenaire stratégique pour le développement du Niger, parce que le port de Cotonou est le port le plus proche de Niamey. Il est à mille kilomètres de Niamey, et depuis longtemps nous avons considéré que c’est notre port naturel… Nos partenaires américains l’ont compris, et ont fait en sorte que nous ayons des infrastructures de qualité entre nos deux pays…»
Patrice Talon, son homologue du Bénin a mis en exergue la portée du secteur privé dans la lutte contre la pauvreté. « … Le développement ne peut pas seulement provenir d’investissements dans les infrastructures et dans d’autres besoins fondamentaux, mais pour que la croissance soit réelle, nous avons besoin d’investissements du secteur privé. »
Ce Compact régional comprend deux projets essentiels : le Projet d’Infrastructures du Corridor et celui d’Efficacité des Opérations du Corridor.
Le Projet d’Infrastructure du Corridor vise à réduire les coûts d’exploitation des véhicules et le temps de voyage. Pour ce faire, 210 kilomètres de tronçons de routes seront réhabilités.
Quant au Projet d’Efficacité des Opérations du Corridor, il est destiné à réduire les coûts de transport le long du corridor Niamey-Cotonou tout en mettant en œuvre des réformes pour améliorer l’efficacité des opérations du secteur du fret routier avec en toile de fond, les questions de la gestion de la charge à l’essieu, la revue du cadre réglementaire, ainsi que la création d’une autorité du corridor.
Un Compact en cours au Niger
Le Niger a déjà bénéficié d’un Compact d’une enveloppe de 253 milliards de FCFA dont les travaux prennent fin en janvier 2024.
Ce Programme porte sur l’irrigation, la réhabilitation des routes, la récupération des terres dégradées, la promotion de l’agriculture et de l’élevage.
A préciser que le Président du Niger a reçu en audience le 12 décembre, Alice Albright, la Présidente de MCC pour évoquer le Compact régional et les investissements de son organisation au Niger.
L’attribution du programme Compact répond à des critères d’éligibilité socio-politiques et économiques très rigoureux auxquels doivent répondre les Etats candidats.